অশ্বাক্ষ বা অশ্ব অক্ষাংশ

সাধারণভাবে ২৫°-৩৫° উত্তর অক্ষাংশকে অশ্ব অক্ষাংশ বলা হয়। উত্তর মেরু উত্তর গোলার্ধে কর্কটক্রান্তি রেখার নিকটবর্তী ২৫°–৩৫° উত্তর অক্ষরেখার মধ্যবর্তী কর্কটীয় উচ্চচাপ বলয়ের বায়ু নিম্নমুখী হওয়ায় এর কোনো পার্শ্ব প্রবাহ থাকে না। এই অঞ্চলে তাই ভূপৃষ্ঠের সমান্তরালে কোনো বায়ুপ্রবাহ পরিলক্ষিত না হয়ে এক শান্তভাব বিরাজ করে, এইজন্য এই অঞ্চলকে কর্কটীয় শান্তবলয় বলে।

প্রাচীনকালে চীনকালে পালতোলা জাহাজগুলো কর্কটীয় শান্তবলয়ে (আটলান্টিক মহাসাগরে) এলে গতিহীন হয়ে পড়ত। শোনা যায়, উত্তর-আমেরিকা থেকে পশ্চিম ভারতীয় দ্বীপপুঞ্জগামী কোনো এক জাহাজের লোকজন পানীয় জলের অপচয় ও অভাবের আশঙ্কায় তাদের ঘোড়াগুলোকে এখানে সমুদ্রের নিক্ষেপ করেছিল। সেই থেকে কর্কটীয় শান্ত বলয়ের অন্তর্গত ২৫°–৩৫° উত্তর অক্ষরেখাগুলোকে ‘অশ্ব অক্ষাংশ’বলা হয়। অবশ্য কোনো কোনো বিজ্ঞানীর মতে উত্তর গোলার্ধের কর্কটীয় শান্তবলয়ের ( ২৫° – ৩৫° উত্তর অক্ষাংশ) সঙ্গে দক্ষিণ গোলার্ধের মকরীয় শান্ত বলয়টিকেও (২৫° –৩৫° দক্ষিণ অক্ষাংশ) অশ্ব অক্ষাংশ বলা যায়।